ヤングケアラーへの関心と支援がひろがる ～世界子どもの日と、子どもの権利条約に寄せて～

11月20日の「世界子どもの日」は、世界の子どもたちの相互理解と福祉の向上を目的として国連によって制定された。さらに、すべての子どもに人権を保障する初めての国際条約『子どもの権利条約』が採択されたことにより世界中で子どもの保護への取り組みが進み、これまでに多くの成果が生まれている。

子どもの権利条約において「子どもの権利」と謳われるものには、生きる権利や守られる権利といった生存に関する権利の他、「育つ権利」「参加する権利」も含まれる。

日本では、2021年4月に発表された厚生労働省と文部科学省の調査結果から「ヤングケアラー」の存在が浮き彫りとなった。子どもの権利を守り、次世代を担う子どもたちの未来や希望を損なわないように、ヤングケアラーへの関心と支援が広がりつつある。

毎月11月20日は世界子どもの日

11月20日の「世界子どもの日」は、世界の子どもたちの相互理解と福祉の向上を目的として、1954年に国連で制定された。その後1989年には、すべての子どもに人権を保障する初めての国際条約「子どもの権利条約」が国連総会で採択され、日本は1994年に批准した。
この条約が生まれたことにより世界中で子どもの保護への取り組みが進み、これまでに多くの成果が生まれている。

「子どもの権利条約（児童の権利に関する条約）」は、子どもの基本的人権を国際的に保障するために定められた条約。18歳未満の児童（子ども）を対象とし、おとなと同様ひとりの人間としての人権を認めるとともに、子どもの生存、発達、保護、参加という包括的な権利を実現・確保するために必要な事項を規定した前文と本文54条から成る。成長の過程で特別な保護や配慮が必要な子どもならではの権利も定めている。

「子どもの権利条約」 一般原則

・生命、生存及び発達に対する権利（命を守られ成長できること）

・子どもの最善の利益（子どもにとって最もよいこと）

・子どもの意見の尊重（意見を表明し参加できること）

・差別の禁止（差別のないこと）

ヤングケアラーとは

「ヤングケアラー」について法律上の定義はないものの、本来ならば大人が担うと想定される家事・生活費を得るための労働・要介護者の世話などを日常的に行っている18歳未満の子どもを指す。
年齢や成長の度合に見合わない重い責任や、心理的・身体的・時間的な負担を負うことによって学校生活との両立が難しくなり、進路を変えざるを得ないなどの影響を及ぼす場合がある。勉強だけでなく、友人と遊んだり部活をしたり趣味に没頭するなど、子どもの健やかな発育に欠かせない自由や安心を損なう可能性も含んでいる。

ケアの具体的な内容としては以下が挙げられる。

・障害や病気のある家族に代わり、買い物・料理・掃除・洗濯などの家事をしている

・家族に代わり、幼いきょうだいの世話をしている

・障害や病気のあるきょうだいの世話や見守りをしている

・目を離せない家族の見守りや声かけなどの気づかいをしている

・日本語が第一言語でない家族や障害のある家族のために通訳している

・家計を支えるために労働をして、障害や病気のある家族を助けている

・アルコール、薬物、ギャンブルなどの問題のある家族に対応している

・がん、難病、精神疾患など慢性的な病気の家族の看病をしている

・障害や病気のある家族の身の回りの世話をしている

・障害や病気のある家族の入浴やトイレの介助をしている

問題が顕在化するきっかけとなったのは、2021年に行われた全国規模の調査研究事業「ヤングケアラーの実態に関する調査研究」報告書だ。これによると、なんらかのケアをしている家族が「いる」と回答した子どもは、中学2年生で 5.7％、全日制高校2年生で 4.1％という結果となった。そのうち、家族への世話を「ほぼ毎日」している中高生が約半数に上り、さらに一日平均7時間以上世話をしている中高生も約1割いるという。

「世話をしていても自分のやりたいことへの影響は特にない」との回答が見られるなど、本人にヤングケアラーという自覚がない場合も多く、子どもらしい生活が送れない状況でも、当事者の子ども自身にとってその生活が“当たり前”になっていて問題に気づけなかったり、困ったときに相談したり助けを求める術を持ち合わせないなどの課題が浮き彫りとなった。

ヤングケアラーの認知と理解促進が課題

ヤングケアラーと家族をつなぐものは「ケア」だけではなく、共に過ごす時間や様々な関係のうえに家族の営みが成り立っている。
「ケアの負担さえなくなればそれでハッピーなのか。支援者は、それを十分考える必要がある」と、
ヤングケアラーの研究で知られる成蹊大学教授の澁谷智子氏は指摘する。

Slackでヤングケアラー支援の場づくり

Yancle（ヤンクル）株式会社は、ヤングケアラーや若者ケアラーの支援を実践する場として、相談や交流、情報収集・交換ができるコミュニティー「Yancle community」を開設した。Yancle（ヤンクル）では、対象をヤングケアラーだけでなく40歳以下の若者ケアラーまでを対象として、家族のケアを担う若きケアラーたちが当事者同士で支え合い、前を向いて自分の人生を歩んでいくための共助型コミュニティを目指す取り組みだ。

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